Глаза, роговица, сетчатка, зрительный нерв.

Когда люди хотят объяснить, как они видят, глаз обычно сравнивают с прекрасно сконструированным фотоаппаратом, однако, чтобы полностью понять, как внешний мир отражается в крошечной камере глаза, нужно обратиться к первоосновам этого процесса. Для понимания природы света лучше всего считать его передающей средой. Исходя из любого источника, свет отражается от предметов во всех направлениях, унося с собой возможность для предметов быть видимыми.
Другой важный фактор, касающийся характеристики света,— это способность обычно прямых лучей света преломляться при прохождении через определенную среду, например, через стеклянную линзу специальной формы в фотоаппарате или через линзу, состоящую из тканей, в человеческом глазе.
Более того, степень преломления можно регулировать с помощью формы линзы. Лучи света можно сконцентрировать, чтобы получить крошечные, но точные изображения крупных предметов.

Роговица

Когда луч света падает на глаз, вначале он встречает это круглое прозрачное окно, называемое роговицей; роговица — первая из двух линз глаза. Это сильная линза с неподвижным фокусом. Оптическая сила роговицы составляет до двух третей общей оптической силы глаза. При этом роговица имеет толщину всего полмиллиметра в центре и один миллиметр в том месте, где она соединяется с белком глаза, называемым склерой.
Роговица состоит из пяти слоев. Снаружи находится слой, толщиной в пять клеток, называемый эпителием, он соответствует коже тела. Под ним находится эластичный, похожий на волокно слой, известный как слой Боумана. Затем идет основной слой (строма), состоящий из коллагена. Это самая плотная часть роговицы. Строма помогает уберечь роговицу от инфекции за счет содержащихся в ней различных антиинфекционных антигенов: считается, что строма контролирует возможные воспаления в роговице.

За слоем стромы находится другой слой, толщиной в одну клетку, называемый эндотелием. Этот тонкий слой обеспечивает прозрачность роговицы и поддерживает баланс водного обмена между глазом и роговицей. Однажды сформировавшись, клетки этого слоя не могут обновляться, и поэтому травма или заболевание эндотелия могут вызвать постоянное нарушение зрения. Последний слой, который называется мембраной Десцемста, является эластичным.
Слезная пленка покрывает эпителий. Без слез роговица не имела бы защиты против бактериальных микроорганизмов, загрязнения и пыли. Слезная пленка создает также оптический слой — без слез эпителий потерял бы свою прозрачность и помутнел. Пройдя сквозь роговицу, луч света попадает в первую из двух камер внутри глаза — переднюю камеру. Она наполнена водянистой — внутриглазной — жидкостью, которая постоянно обменивается.

Сосудистая оболочка глазного яблока

Сосудистая оболочка глазного яблока — это участок, который состоит из трех четко различимых структур, расположенных в центре глазного яблока: собственно сосудистая оболочка глаза, ресничное (цилиарное) тело и радужная оболочка глаза. Эти структуры вместе иногда называют увеальным трактом.

Собственно сосудистая оболочка представляет собой топкий покров из мембран между внешней защитной склерой и сетчаткой. Эта мембрана богата кровеносными сосудами, которые питают сетчатку и создают сложную решетчатую структуру во всем глазе. В такой решетке есть опорная ткань, содержащая разное количество пигмента, что не позволяет свету метаться по задней стенке глаза, создавая спутанные образы.

Ресничное тело состоит из заостренных участков увеального тракта в самой передней части глаза. Его роль — изменять форму хрусталика движением цилиарной мышцы, позволяя человеку сфокусировать взгляд на ближайших объектах, а также вырабатывать внутриглазную жидкость, которая циркулирует в камере и использование некоторых лекарств также заставляют зрачок глаза расширяться или сужаться. Сразу позади радужки находится мягкий, эластичный, прозрачный хрусталик. Он сравнительно невелик, так как большую часть работы за него делает роговица.

Стекловидное тело и сетчатка

Позади хрусталика находится главная — внутренняя — камера глаза. Она наполнена веществом, которое называется стекловидным телом, имеющим желеподобную структуру; это вещество делает глаз твердым и эластичным. Через центр камеры проходит стекловидный канал — остатки канала, несшего артерию в период внутриутробного развития.
Изогнутая внутренняя часть глазного яблока выстлана по всей внутренней камере светочувствительным слоем, который называется сетчаткой. Она состоит из двух различных типов светочувствительных клеток, называемых по их форме палочками и колбочками. Палочки чувствительны к малоинтенсивному свету и не различают цвета, что делают за них колбочки. Колбочки также отвечают за прозрачность: их особенно много в задней части глаза, на участке, известном как ямка, или пятно. Тут же хрусталик фокусирует самый четкий образ, и именно там человек видит лучше всего. Окружающая ямку, или пятно, сетчатка дает четкие образы, но ближе к ее краям появляется периферическое зрение, когда человек видит «наполовину».
Вместе центральное зрение и периферическое зрение создают целостную картину окружающего мира.

Зрительный нерв

Каждая светочувствительная клетка в сетчатке соединена нервом с головным мозгом, где вся информация об образах, цвете и форме собирается и обрабатывается. Все эти нервные волокна собираются вместе в задней части глаза и образуют один главный «кабель», известный как зрительный нерв. Он выходит из глазного яблока через костный туннель в черепе и вновь возникает чуть ниже головного мозга в области гипофиза, чтобы присоединиться ко второму зрительному нерву.
Нервы с обеих сторон затем пересекаются, так что часть информации от левого глаза поступает в правую половину мозга и наоборот. Нервы височной стороны каждой сетчатки не пересекаются и остаются па той же половине головного мозга, тогда как волокна из той части глаза, которая выполняет основную работу зрения, идут в разные стороны мозга.
Зрительный нерв — не что иное, как пучок нервных волокон, несущих мельчайшие электрические импульсы по крошечным кабелям, каждый из которых изолирован от соседнего слоем миелина. В центре главного кабеля находится крупная артерия, идущая по всей его длине. Ее называют центральной ретинальной артерией. Эта артерия возникает в задней части глаза, и ее капилляры покрывают всю поверхность сетчатки. Существует соответствующая вена, которая идет в обратном направлении по зрительному нерву рядом с центральной ретинальной артерией и уносит кровь с сетчатки.

Нервы, идущие от сетчатки,— чувствительные нервы; в отличие от двигательных нервов, которые имеют только одно соединение на своем пути к головному мозгу, зрительные нервы соединяются несколько раз. Первая встреча происходит как раз позади той точки, где сенсорная информация от разных глаз меняется местами. Эта точка называется зрительным перекрестом, она находится близко к гипофизу. Непосредственно за этим перекрестком находится первый узел связи, он называется латеральным коленчатым телом. Здесь информация из левого глаза и правого глаза меняется местами еще раз. Функция этого соединения связана с рефлексами зрачков.

Из латерального коленчатого тела нервы веером расходятся на обе стороны вокруг височной части головного мозга, образуя зрительную лучистость. Затем они слегка поворачиваются и собираются вместе, чтобыЗрительный нерв пройти через главный «коммутатор» — внутреннюю капсулу, где концентрируется вся двигательная и сенсорная информация, снабжающая тело. Отсюда нервы проходят в заднюю часть головного мозга к зрительной зоне коры головного мозга.